Maezawa partirá para a Lua, em uma viagem de cerca de uma semana, a bordo do foguete BFR, o “Big Falcon Rocket”, que terá 106 metros de comprimento e capacidade de colocar 150 toneladas em órbita. De acordo com a empresa, é o foguete mais poderoso já construído — acima do Saturno V, da Nasa, que levou astronautas em missões lunares durante a década de 1970 e conseguia carregar 135 toneladas para o espaço.

Até agora, somente 24 pessoas já partiram em missões lunares, com 12 delas chegando a pisar no solo da Lua. A última expedição foi realizada em 1972, durante o programa Apollo.

Dono da empresa, o magnata Elon Musk já declarou que espera transformar o Big Falcon Rocket em um veículo de transporte aéreo para toda a Terra, indo de qualquer ponto ao outro do planeta em, no máximo, uma hora, ao custo de uma passagem aérea na classe econômica.

A SpaceX prevê, para abril de 2019, uma missão com astronautas da Agência Espacial Americana (Nasa) à Estação Espacial Internacional. A viagem será em uma cápsula Dragon, com capacidade para quatro tripulantes.

Em seu Twitter, Musk afirmou, poucas horas antes do anúncio, que “a prioridade da SpaceX continuará sendo apoiar missões da Nasa e de segurança nacional”.

A SpaceX entrou para a história em 2010 ao se tornar a primeira empresa privada a colocar uma nave espacial em órbita e recuperá-la. Em 2012, começou a realizar missões regulares para abastecer astronautas no espaço, como parte de um contrato de US$ 1,6 bilhão com a Nasa.