O tricentenário distrito de Penha de França, distante de Itamarandiba a 38 km, encravado às encostas da Cadeia da Serra do Espinhaço, viveu no último 25 de maio, sábado, dia histórico e de grandiosa demonstração de fé e religiosidade. A Igreja de Nossa Senhora da Penha, uma das obras mais antigas e simbólicas de Itamarandiba, após 1 ano e meio de restauração e reforma foi entregue à comunidade. A obra foi executada graças ao envolvimento da comunidade penhense e região, apoio da Prefeitura Municipal de Itamarandiba, que contribuiu com verba e mão de obra, e empenho da Paróquia São João Batista, na pessoa do Padre Ricardo César da Costa.

Tombada pelo Patrimônio Histórico Municipal, a Igreja de Nossa Senhora da Penha, construída em 1.653, de acordo com uma das lideranças do lugar, Tonha da Penha, não precisará passar por novas restaurações e/ou reformas tão cedo. Porém, ela alerta aos órgãos responsáveis que somente o trabalho, feito pela comunidade, Prefeitura e Paróquia, não é necessário para manter o templo a salvo. “Se a comunidade não abraçasse a causa o que teríamos, em um curto prazo de tempo, seria apenas ruínas e as boas lembranças da nossa lendária Igreja. Fizemos nossa parte. Mas, é preciso que o IEPHA avalie e cuide dos elementos artísticos, restaure o entorno da Igreja e faça obras de prevenção de incêndio e descarga atmosférica. Cabe ao instituto, também, se mobilizar e preservar esta riqueza.”, pediu.

 Conhecida como berço da cultura itamarandibana, Penha de França se destaca, também, pela fé, religiosidade e devoção de seu povo. Talvez isso explique tamanho envolvimento e empenho da comunidade para executar tal obra e comemorar a volta da imagem de Nossa Senhora da Penha ao templo considerado um dos cartões postais do município de Itamarandiba. Durante semanas, Penha de França, viveu dias de correria e dedicação. A comunidade se empenhou de maneira incansável e o resultado foi uma das mais belas e organizadas festas de cunho religioso. Grande multidão se formou para acompanhar os andores de Nossa Senhora da Penha e do Divino Espírito do Santo até à Igreja, estandartes e velas, colocados em pontos estratégicos, iluminaram o percurso da procissão e a charmosa Penha de França tornou-se ainda mais bela. 

O Prefeito, Erildo Gomes, acompanhado da Primeira Dama, Arlete Bonfim e do Presidente da Câmara Municipal, Eduardo Moreira, esteve no distrito para prestigiar momento histórico para o município. Eles participaram da procissão, missa festiva e dos momentos de coroação e homenagens aos funcionários da obra. Ao término das comemorações, o Prefeito, Erildo Gomes, mencionou estar feliz em ver que parte da história de Itamarandiba foi preservada. “A Igreja de Nossa Senhora da Penha é um dos templos religiosos mais antigos do nosso município. Ela simboliza o que temos de mais rico e importante em patrimônio histórico cultural. Vê-la restaurada é uma benção e alegria para todos nós. A população de Penha de França está de parabéns e aproveito para convidar nossos irmãos e amigos para visitarem este lugar de belezas sem igual.”.

A reinauguração da tricentenária Igreja chamou atenção da população de Itamarandiba, municípios vizinhos e, principalmente, de penhenses ausentes; dos quais muitos fizeram questão de prestigiarem momento único e especial para toda a comunidade. Um dos filhos da terra, o pedreiro Cássio Oliveira, popularmente conhecido no distrito por Cássio da Paulina, veio de Igarapé, região metropolitana de Belo Horizonte, trouxe amigos, acompanhou a procissão e disse ter gostado de tudo que presenciou. “É sempre emocionante voltar a nossa pequena, mas, querida Penha de França. Hoje mais ainda; festa maravilhosa, organização nota 10! Tudo à altura do que o momento merece.”, falou.

Os festejos de reinauguração da Igreja de Penha de França contou com procissão com andores de Nossa Sra. da Penha e Divino Esprito do Santo, coroação da padroeira, levantamento de mastro, grande queima de fogos com belíssimo show pirotécnico, missa festiva com solenidade de agradecimentos e condecorações aos envolvidos na obra.